¿Qué son las pastillas de quimioterapia para el cáncer de mama?

Las personas comúnmente asocian la quimioterapia con medicamentos contra el cáncer por vía intravenosa (IV) en un hospital o consultorio médico. Este ha sido el método no quirúrgico tradicional para tratar el cáncer.

Debido a los avances recientes en los tratamientos contra el cáncer, las píldoras de quimioterapia oral se han vuelto más utilizadas para muchos tipos de cáncer. Hay algunos que están aprobados para el cáncer de mama, incluida la capecitabina (Xeloda), que a menudo se usa para tratar el cáncer de mama metastásico.

¿Qué son las pastillas de quimioterapia para el cáncer de mama?

No todos los medicamentos de quimioterapia tradicionales vienen en forma oral. Muchos medicamentos de quimioterapia, comúnmente recetados para combatir el cáncer, están disponibles en forma de píldoras. De estos, la capecitabina (Xeloda) está aprobada en forma oral para el cáncer de mama. La ciclofosfamida (Cytoxan) es otro tipo de quimioterapia oral que se incluye como parte de un régimen de tratamiento combinado llamado CMF (ciclofosfamida metotrexato fluorouracilo).

Aunque se administra más comúnmente por vía intravenosa para el tratamiento del cáncer de mama, el metotrexato es otro agente de quimioterapia que está disponible en forma de píldora.

Es importante conocer la diferencia entre las diversas formas de medicamentos orales recetados para combatir el cáncer de mama. Se describen tres categorías de medicamentos orales que los pacientes con cáncer pueden tomar como parte de su plan de tratamiento: cada terapia funciona de manera diferente y tiene un propósito diferente, y no todos los medicamentos serán adecuados para todos.

La terapia adecuada para usted dependerá de varios factores, incluidos el tipo y la etapa del cáncer que está combatiendo y otras consideraciones de salud. Además, muchos tratamientos conocidos como terapias dirigidas pueden recetarse por vía oral.

Capecitabina (Xeloda)

La capecitabina, también conocida como Xeloda, es un tipo de quimioterapia que se usa con frecuencia para tratar el cáncer de mama metastásico. Se toma por vía oral y, a veces, se usa junto con la terapia dirigida, o solo una vez que su cuerpo ha dejado de responder a otros tipos de terapia. En algunos casos, también se puede usar después de la radioterapia.
Cuando toma capecitabina, todavía está en su forma inactiva. Ciertas enzimas que se encuentran en las células cancerosas luego activan el medicamento y lo convierten en un compuesto llamado 5-fluorouracilo, que puede matar las células cancerosas al evitar que se dividan. Al igual que otros tipos de quimioterapia, la capecitabina se asocia con varios efectos secundarios posibles.

Si está tomando antico agulantes como la warfarina, es posible que su médico deba controlar y ajustar su dosis con regularidad, ya que la capecitabina podría interferir con estos medicamentos. Además, es posible que la capecitabina no sea adecuada para todas las personas, incluidas las personas embarazadas y las que tienen problemas renales o hepáticos graves.

Ciclofosfamida (Cytoxan)

La ciclofosfamida, o Cytoxan, es un tipo de quimioterapia oral que puede ayudar a tratar el cáncer de mama al bloquear el crecimiento de células cancerosas en su cuerpo. Se usa como parte de CMF, un régimen de tratamiento que combina tres medicamentos de quimioterapia diferentes, que incluyen metotrexato y 5-fluorouracilo, los cuales generalmente se administran por vía intravenosa. Cytoxan no se recomienda para personas con problemas de salud que bloquean el flujo de orina, ya que podría causar efectos secundarios graves. Además, las mujeres que están embarazadas o amamantando no deben usar Cytoxan.

Terapia dirigida vs. quimioterapia

La quimioterapia (también llamada terapia antineoplásica) es un tipo de tratamiento contra el cáncer que funciona eliminando las células de rápido crecimiento en su cuerpo para ayudar a prevenir el crecimiento y la propagación de las células cancerosas. Puede administrarse como un medicamento oral o administrarse por vía intravenosa. Pero debido a que la quimioterapia puede matar tanto las células sanas como las cancerosas en su cuerpo, puede causar muchos efectos secundarios. Por otro lado, la terapia dirigida es un tratamiento que ataca específicamente a las células cancerosas al interferir con ciertas vías que controlan su crecimiento. A diferencia de la quimioterapia, la terapia dirigida está diseñada para afectar solo a las células cancerosas, lo que significa que es menos probable que dañe las células normales y sanas de su cuerpo. Pero las píldoras de terapia dirigida también tienen efectos secundarios.

Además, mientras que la quimioterapia elimina las células cancerosas que ya se han producido, la terapia dirigida también funciona al evitar que las células cancerosas se multipliquen y se propaguen. La terapia dirigida se puede administrar por vía oral o por vía intravenosa para el tratamiento del cáncer de mama. A menudo se usa solo o en combinación con otros tratamientos contra el cáncer, incluida la quimioterapia.

¿Cómo funciona la terapia dirigida?

Las terapias dirigidas se crean para atacar partes específicas de las células cancerosas para prevenir el crecimiento del cáncer o reducir los tumores existentes. Cada tipo de terapia dirigida funciona un poco diferente, pero todos tienden a interferir con la capacidad de las células cancerosas para crecer, dividirse, repararse y comunicarse con otras células.

Trastuzumab (Herceptin) y pertuzumab (Perjeta) son los dos anticuerpos monoclonales más comunes que se usan para tratar el cáncer de mama HER2 positivo. Estos medicamentos generalmente se administran a través de una infusión intravenosa y se usan en combinación con quimioterapia.

Una vez finalizada la quimioterapia, el tratamiento con medicamentos como Herceptin generalmente continúa cada 3 semanas durante un periodo total de 1 año. Neratinib (Nerlynx) es otro tipo de terapia dirigida, que se toma por vía oral y está diseñada para ayudar a prevenir la recurrencia del cáncer de mama HER2 positivo en pacientes que han completado 1 año de Herceptin.

Otros medicamentos como lapatinib (Tykerb/Tyverb) y tucatinib (Tukysa), ambos medicamentos orales, y ado-trastuzumab emtansine (Kadcyla), que se administra por vía intravenosa, también están disponibles para el tratamiento del cáncer de mama HER2 positivo avanzado. La capecitabina (Xeloda) y la ciclofosfamida (Cytoxan) son medicamentos de quimioterapia aprobados y disponibles en forma de pastillas para el tratamiento del cáncer de mama. Además, las terapias dirigidas también pueden ser una opción. Hable con su profesional de la salud para determinar la mejor solución para usted.