¿Cómo hablar con su médico acerca de su vagina?

He sido médico de cabecera durante más de 28 años y médico durante más tiempo, por lo que, entre todas las personas, sé todo sobre lo que sucede en las vaginas. Pero también entiendo muy bien por qué las mujeres tardan en buscar ayuda, ya sea por vergüenza, ansiedad por lo que podrían descubrir o incertidumbre sobre cómo describir las partes involucradas. Y la demora puede significar muy malas noticias.

Si no distingues su vagina de su vulva, no estás sola.

Se descubrió que casi nueve de cada 10 profesionales médicos creen que las mujeres necesitan ayuda para hablar con claridad sobre su anatomía. Casi la mitad de los expertos encuestados estuvo de acuerdo en que conocer los términos ginecológicos correctos podría conducir a un diagnóstico más temprano. Estos resultados son la continuación de una encuesta de YouGov que encontró que hasta el 50 % de las mujeres del Reino Unido no podían identificar todas las diferentes partes de su anatomía.

Ponerse en control

Estos son mis mejores consejos sobre lo que necesita para garantizar que su consulta se realice de la mejor manera posible:

Sus órganos ginecológicos incluyen la vulva, la vagina, el cuello uterino, la matriz y los ovarios. Tu vagina es el canal muscular que va desde sus labios internos (labios internos de la vagina) hasta el cuello uterino. A menos que tenga un prolapso, la vagina no se puede ver desde el exterior. El cuello uterino es el cuello de la matriz, que generalmente se encuentra justo detrás de la parte delantera del hueso pélvico y no se puede sentir a menos que esté agrandado debido a que está embarazada o debido a una afección como fibromas, o que haya sido empujado hacia arriba por una vejiga muy llena.

Tu vulva es el área fuera de su vagina: incluye sus labios internos y externos; su clítoris; la abertura de la uretra (el conducto por el que sale la orina); y un par de glándulas llamadas glándulas de Bartholin, que se encuentran debajo de la piel a ambos lados de la parte posterior de la vagina.

Las glándulas de Bartholin pueden inflamarse e infectarse (dolor pero tratable) y las causas de los síntomas vaginales y vulvares suelen ser muy diferentes. Por lo tanto, es clave poder describir dónde están sus síntomas.

Antes de ver a su médico, trate de averiguar cuándo comenzaron sus síntomas y piense en todos los síntomas que ha tenido desde entonces. Por ejemplo, si ha tenido sangrado entre períodos, su médico querrá saber si ha tenido flujo vaginal, dolor de barriga o dolor cuando tiene relaciones sexuales.

Del mismo modo, prueba de frotis tome nota de cómo sus síntomas se relacionan con sus períodos. Los síntomas del síndrome premenstrual (PMS, por sus siglas en inglés) pueden comenzar en cualquier momento de la segunda mitad de su ciclo (desde dos semanas después de que comience su período), pero siempre mejoran dentro de los tres o cuatro días posteriores al inicio de su período. Si ese no es el caso, su médico buscará otra causa.

Si ha pasado por la menopausia y tiene sangrado, averigüe hace cuánto tiempo dejó de menstruar y cuándo ocurrió algún episodio de sangrado.

Conoce su ciclo

Si tiene períodos, saber qué es normal para usted le ayudará a explicar qué es diferente. Eso incluye la duración de su ciclo; qué tan intenso suele ser su sangrado en qué días; si tiene coágulos o inundaciones (sangrado a través de una combinación de tampón y toalla sanitaria); y si el sangrado entre períodos es regular o aleatorio.

Puede ser útil mantener una nota en el calendario de su teléfono, pero asegúrese de que sea de fácil acceso para que no se sienta nervioso al tener que desplazarse por semanas de entradas durante su consulta.

Conoce los signos

Aunque los problemas en los órganos ginecológicos a menudo provocan dolor u otros síntomas en la región pélvica, detrás del hueso pélvico, los problemas ginecológicos pueden provocar otros síntomas.
Por ejemplo, junto con el dolor o la presión en el área pélvica, el cáncer de ovario puede provocar una hinchazón persistente (no del tipo que aparece y desaparece durante el día o cuando come) y una sensación de saciedad rápida. El sumor también puede irritar la vejiga, lo que provoca la necesidad de orinar con más frecuencia; o presionar su intestino, causando estreñimiento o diarrea.

En la endometriosis, el tejido que generalmente recubre el útero se encuentra fuera del útero, con mayor frecuencia en la cavidad que encierra la pelvis y el abdomen. Junto con las relaciones sexuales dolorosas y los períodos dolorosos, la endometriosis puede provocar dolor en la parte inferior de la espalda y sangrado entre períodos, o dolor al defecar.

Conoce su medicación

Si está usando anticonceptivos hormonales (incluida la píldora anticonceptiva combinada, la píldora de progestágeno solo, el parche anticonceptivo, el anillo vaginal, la inyección anticonceptiva de depósito, el implante o el SIU), asegúrese de saber el nombre y cuánto tiempo lo ha estado usando. Claramente, su médico de cabecera puede verificar fácilmente si lo han recetado, pero las clínicas de planificación familiar no siempre le pasan los detalles a su médico de cabecera.

Asimismo, la TRH o los medicamentos para el cáncer de mama, como el tamoxifeno, pueden afectar su ciclo.

Sepa lo que está disponible cuando Si tiene flujo vaginal o cualquier otro síntoma que pueda sugerir una infección, su médico de cabecera casi siempre querrá tomar muestras vaginales. Es posible que esto no sea posible si realiza una cirugía el viernes por la noche, el sábado por la mañana o en un horario extendido (por la noche).

Sepa si necesita orinar

Si tiene algún síntoma urinario, es casi seguro que su médico de cabecera querrá analizar una muestra de orina. Incluso si no cree que los problemas se relacionen con su sistema de suministro de agua, querrán verificar si orina con frecuencia o con dolor y especialmente si hay sangre en la orina y no en la vagina. Lo mejor es pecar de precavido y pedir un recipiente para muestras cuando llegue a su cita; siempre puede desecharlo a la salida si no lo necesita.

Si un paciente viene a verme con un sarpullido en la piel y yo no lo miro, tendría todas las razones para no estar impresionado. Sin embargo, he perdido la cuenta de las veces que la gente me mira con horror cuando digo que necesito hacerme un examen pélvico por su sangrado anormal o dolor pélvico. Espere que lo examinen: vístase en consecuencia (idealmente con una falda en lugar de jeans ajustados) y evite llevar niños pequeños con usted si es posible. ¡Realmente no quieres que le cuenten a un extraño en el autobús a casa lo que creen que hiciste detrás de la cortina!

Su médico de cabecera debe preguntarle si desea un acompañante mientras lo examinan. Si lo desea, puede ser más fácil avisar a la recepcionista con anticipación, ya que puede tomar algún tiempo encontrar a un miembro del personal debidamente capacitado que esté libre. Y, por supuesto, si prefiere que lo examine una doctora, trate de hacer una cita con una mujer; de lo contrario, corre el riesgo de que le pidan otra cita, ya que rara vez hay un doctor de repuesto disponible.

Su médico puede sugerirle que aproveche la oportunidad para realizar un examen cervical si es necesario, así que verifique cuándo fue su último examen. Una vez más, sabrán el resultado si se lo hicieron en su práctica, pero es posible que no sepan si lo hicieron en otra práctica o en una clínica de planificación familiar o de salud sexual.

Incluso si no sabe la respuesta a todas estas preguntas, es mejor no posponer la cita. A su médico de cabecera realmente no le importará si no ha tenido la oportunidad de afeitarse, depilarse con cera o lavarse, y preferirán escuchar acerca de problemas potencialmente graves de inmediato.

Su médico no se avergonzará: lo han visto todo antes y están allí para ayudarlo. Pero conocer lo que podrían necesitar saber y cómo hablar sobre su anatomía femenina puede darle la confianza para buscar ayuda cuando la necesite, y esa ayuda podría significar el fin de los síntomas miserables o incluso salvarle la vida.