Con la etapa IV, el cáncer de mama se ha diseminado a otras partes de su cuerpo. A menudo, los huesos, el cerebro, los pulmones o el hígado se ven afectados. Debido a que pueden estar involucradas múltiples áreas, los tratamientos enfocados como la cirugía o la radiación por sí solos pueden no ser suficientes. El tratamiento del estudio IV no cura la enfermedad. Pero al reducir el tamaño del cáncer, a menudo puede retrasarlo, ayudarlo a sentirse mejor y permitirle vivir más tiempo. Los pacientes con cáncer de mama en etapa IV pueden vivir años, pero por lo general es potencialmente mortal en algún momento. La quimioterapia suele ser el tratamiento principal para esta etapa.
Puede retardar el crecimiento del cáncer. A menudo se usa en combinación con la terapia hormonal. La terapia hormonal puede ser útil para las mujeres con cánceres con receptores hormonales positivos. Eso significa que ciertas hormonas estimulan el crecimiento del cáncer. En estas mujeres, los medicamentos pueden evitar que el tumor reciba la hormona.
Estos medicamentos incluyen tamoxifeno para todas las mujeres e inhibidores de la aromatasa como anastrozol (Arimidex), exemestano (Aromasin) y letrozol (Femara) para mujeres posmenopáusicas. El fulvestrant (Faslodex) y el toremifeno (Fareston) son medicamentos que bloquean los receptores hormonales. Estos medicamentos a veces se administran a mujeres con cáncer de mama metastásico. Las mujeres que no han llegado a la menopausia pueden considerar la extirpación de los ovarios para evitar que produzcan hormonas que ayudan al crecimiento del cáncer. La terapia dirigida es un tratamiento más nuevo.
Alrededor del 20% de las mujeres con cáncer de mama tienen demasiada proteína conocida como HER2, y hace que el cáncer se propague rápidamente. Las mujeres con cáncer HER2 positivo que se ha diseminado a menudo toman trastuzumab (Herceptin). Impide que la proteína provoque el crecimiento de las células cancerosas. Otras terapias dirigidas para el cáncer positivo para HER2 positivo que se pueden recetar incluyen ado-trastuzumab emtansina (Kadcyla), fam-trastuzumab deruxtecan-nxki (Enhertu), lapatinib (Tykerb), margetuximab (Margenza), neratinib (Nerlynx) o pertuzumab (Perjeta), abemaciclib (Verzenio), palbociclib (Ibrance), ribociclib (Kisqali) son terapias dirigidas que bloquean ciertas proteínas llamadas CDK y retardan el crecimiento del cáncer. Se administran a ciertas mujeres que tienen cánceres con receptores hormonales positivos y HER2 negativos.
Se descubrió que una nueva clase de medicamentos llamados inhibidores de PARP ayuda a las mujeres que son HER2 negativas pero que tienen cáncer de mama con mutación BRCA. Los inhibidores de PARP incluyen olaparib (Lynparza) y talazoparib (Talzenna) y se dirigen a una proteína que ayuda al crecimiento de las células cancerosas. Los medicamentos de inmunoterapia estimulan su sistema inmunológico para encontrar y destruir las células cancerosas. En mujeres con cáncer de mama avanzado con receptor hormonal negativo y HER2 negativo, el medicamento de inmunoterapia atezolizumab (Tecentriq) a veces se administra en combinación con la quimioterapia paclitaxel (Abraxane).
Atezolizumab bloquea una proteína llamada PD-L1. La cirugía y la radiación se utilizan en algunos casos. Estos tratamientos pueden ayudar a tratar el dolor y otros síntomas en áreas donde el cáncer se ha propagado. Otros medicamentos pueden ayudar a tratar algunos de los efectos secundarios del tratamiento del cáncer de mama, como las náuseas y la fatiga. Los ensayos clínicos están abiertos a muchas mujeres con cáncer de mama en estudio IV. Un ensayo clínico puede darle acceso a tratamientos de vanguardia.
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