¿Cómo se diagnostica el cáncer de mama metastásico?

El cáncer de mama es un cáncer que comienza en la mama. Según la Sociedad del Cáncer, el cáncer de mama es el cáncer más común en las mujeres y representa aproximadamente el 30% de todos los nuevos diagnósticos de cáncer en las mujeres.

Si bien el cáncer de mama comienza en el seno, también puede extenderse a otras áreas. Cuando un cáncer se disemina a tejidos más distantes de donde comenzó, se le llama cáncer metastásico. La investigación estimó que alrededor de 155,000 mujeres vivían con cáncer de mama metastásico en 2017. A continuación, exploraremos más sobre el cáncer de mama metastásico y las áreas más comunes donde se detecta. Luego, cubriremos cómo se diagnostica y trata este tipo de cáncer, además de los pasos que puede seguir para prevenirlo. El cáncer metastásico es el cáncer que se disemina a una parte del cuerpo diferente de donde se originó. También puede ver cáncer metastásico conocido como cáncer en etapa 4.

En algunos casos, es posible que el cáncer ya se haya propagado en el momento del diagnóstico inicial. Otras veces, el cáncer puede diseminarse después del tratamiento inicial. Por ejemplo, una persona que ha sido tratada por cáncer de mama en etapa temprana puede recibir un diagnóstico posterior de cáncer de mama metastásico. La metástasis puede ocurrir con casi todos los tipos de cáncer y se considera cáncer en etapa avanzada. La metástasis del cáncer puede ocurrir meses o años después del tratamiento inicial del cáncer de mama. También hay un tipo de cáncer metastásico llamado cáncer oligometastásico. Aquí es donde solo hay unas pocas áreas pequeñas de cáncer metastásico.
Debido a que este tipo de cáncer metastásico solo se encuentra en unos pocos lugares, los investigadores esperan que sea más tratable.

¿Cuál es la diferencia entre el cáncer de mama metastásico y recurrente?

El cáncer recurrente es el cáncer que regresa después de su tratamiento inicial. Esto puede suceder cuando el tratamiento no destruye por completo todas las células cancerosas en un tumor. A medida que pasa el tiempo, estas células cancerosas restantes pueden comenzar a convertirse en tumores detectables. Al igual que la metástasis, la recurrencia puede ocurrir con casi todos los tipos de cáncer. Como veremos a continuación, algunos tipos de cáncer recurrente pueden ocurrir a distancia y, por lo tanto, también caen bajo el paraguas del cáncer metastásico.

El cáncer de mama puede reaparecer a nivel local, regional o distante: ¿dónde están los sitios comunes a los que el cáncer de mama hace metástasis?

La frecuencia con la que el cáncer de mama hace metástasis en cada uno de estos sitios puede variar según la población estudiada. Un estudio incluyó a un grupo de 4932 personas con cáncer de mama metastásico. Además, el 33.5% de las personas tenían metástasis en múltiples órganos. La combinación más común de sitios fueron los huesos y los pulmones. Los huesos son a menudo el primer sitio en el que el cáncer de mama hace metástasis.

Inicialmente, puede ser difícil diferenciar entre una metástasis ósea y los efectos de condiciones mucho más comunes como la artritis o una distensión. Sin embargo, el dolor de una metástasis ósea finalmente se vuelve persistente y no desaparece con el descanso. Es posible tener una metástasis pulmonar y no saberlo, ya que los síntomas no siempre están presentes. De hecho, su médico puede encontrar primero una metástasis pulmonar durante una exploración de seguimiento después de su tratamiento inicial. Cuando los síntomas están presentes, es fácil confundirlos inicialmente con los de una afección pulmonar preexistente o una infección respiratoria como el resfriado común o la gripe.

Sin embargo, los síntomas persistirán mucho después de que una infección respiratoria debería haber desaparecido. Al igual que una metástasis pulmonar, el cáncer de mama que se disemina al hígado puede no causar síntomas perceptibles al principio. Debido a esto, se puede detectar primero cuando los análisis de sangre de rutina muestran enzimas hepáticas elevadas, lo que puede ser un signo de daño hepático. En muchas personas con metástasis cerebrales, el cáncer de mama ya se ha diseminado a otras áreas del cuerpo. Según este estudio de 2016, la propagación del cáncer de mama al cerebro es más común con tipos agresivos de cáncer de mama como el cáncer de mama triple negativo o HER2 positivo. La metástasis del cáncer de mama no se limita solo a los sitios que hemos enumerado anteriormente. El cáncer de mama también puede extenderse a otras áreas del cuerpo, aunque esto es mucho menos común.

Como se mencionó anteriormente, no todas las personas con cáncer de mama metastásico experimentan síntomas. Cuando se presentan síntomas, pueden variar y depender de la ubicación de la metástasis y su gravedad.

¿Qué causa el cáncer de mama metastásico y quién está en riesgo?

El cáncer de mama metastásico ocurre cuando las células cancerosas se desprenden del sitio original del tumor. Estas células luego llegan a otras partes del cuerpo a través de los sistemas circulatorio o linfático. Una vez que las células se asientan en algún lugar del cuerpo, tienen el potencial de formar un nuevo tumor. Esto puede ocurrir rápidamente o desarrollarse años después del tratamiento inicial. Cualquiera que haya sido diagnosticada con cáncer de mama puede desarrollar cáncer de mama metastásico. En términos generales, algunos de los factores a continuación pueden aumentar la probabilidad de metástasis del cáncer de mama: Se utilizan varias pruebas para confirmar un diagnóstico de cáncer de mama metastásico.

Las pruebas que se utilizan como parte del proceso de diagnóstico pueden variar según el lugar al que se haya propagado el cáncer. Por ejemplo, se usarían imágenes como una gammagrafía ósea para detectar una metástasis ósea, mientras que una resonancia magnética de la cabeza se usaría para detectar una metástasis cerebral. Del mismo modo, también se pueden usar pruebas adicionales, basadas fuera del sitio. Un ejemplo de esto es la broncoscopia para buscar signos de cáncer en las vías respiratorias cuando se sospecha una metástasis pulmonar. No existe una cura para el cáncer de mama metastásico. Sin embargo, existen tratamientos destinados a prevenir una mayor progresión, reducir los síntomas y mejorar la calidad y la duración de la vida. Los tratamientos son muy individualizados.

Las posibles opciones de tratamiento para el cáncer de mama metastásico incluyen: Si el cáncer es positivo para los receptores hormonales (estrógeno o progesterona), se puede recomendar la terapia hormonal. Esto evita que las hormonas actúen sobre estas células cancerosas, lo que ralentiza o detiene su crecimiento. Los medicamentos que se usan para la terapia hormonal incluyen tamoxifeno e inhibidores de la aromatasa como: A veces, la terapia hormonal también se combinará con un medicamento de terapia dirigida. Si el cáncer es negativo para los receptores hormonales o no ha respondido a la terapia hormonal, se puede recomendar la quimioterapia. Este tratamiento utiliza medicamentos que destruyen las células cancerosas o retrasan su crecimiento. La quimioterapia también se puede combinar con otros tratamientos, como la terapia dirigida y la inmunoterapia.

Por ejemplo, si el cáncer es HR negativo y HER2 positivo, la quimioterapia puede combinarse con medicamentos de terapia dirigida dirigidos a la proteína HER2. La terapia dirigida utiliza medicamentos que se dirigen a proteínas específicas que se encuentran sobre o dentro de las células de cáncer de mama.
Además, el medicamento sacituzumab-govitecan (Trodelvy) se puede usar para el cáncer de mama triple negativo. Este tratamiento es un fármaco de terapia dirigida que está vinculado a un fármaco de quimioterapia. La inmunoterapia es un tipo de tratamiento contra el cáncer que ayuda a su sistema inmunitario a responder a las células cancerosas. Un ejemplo de inmunoterapia para el cáncer de mama metastásico es pembrolizumab (Keytruda).

Los investigadores continúan trabajando en nuevos enfoques de inmunoterapia. Este tratamiento aprovecha el poder de las células que combaten los tumores aisladas de los participantes del ensayo para ayudar a reducir los tumores. En términos generales, los principales tratamientos para el cáncer de mama metastásico son los tratamientos sistémicos mencionados anteriormente. Un tratamiento sistémico afecta a todo el cuerpo, a diferencia de una sola ubicación. Sin embargo, también se pueden usar otros tratamientos para el cáncer de mama metastásico. Por ejemplo, la radioterapia o la cirugía se pueden usar para ayudar con el cáncer que se diseminó a áreas específicas.

Los medicamentos para la formación de huesos llamados bisfosfonatos también se pueden usar para reducir el dolor óseo y aumentar la fortaleza ósea en personas con metástasis ósea. Decidir cuál es la mejor opción de tratamiento para usted requiere información y una cuidadosa consideración. Aunque debe trabajar con su médico para comprender sus opciones, en última instancia, la elección depende de usted. Mientras considera las posibilidades, tenga en cuenta estos consejos: aunque recibir un diagnóstico de cáncer de mama metastásico puede ser abrumador, existen muchas opciones de tratamiento que pueden ayudar a reducir los síntomas y prolongar la esperanza de vida. Aunque no existe un tratamiento curativo actual, algunas mujeres vivirán muchos años con cáncer de mama metastásico. La investigación sobre cómo detener el crecimiento de células cancerosas, estimular el sistema inmunitario e interrumpir la metástasis del cáncer está en curso, y es posible que haya nuevas opciones de tratamiento disponibles en el futuro.

¿Se puede prevenir o reducir el riesgo de cáncer de mama metastásico?

No hay una manera definitiva de garantizar que el cáncer no recurra o haga metástasis después del tratamiento, pero hay pasos que puede tomar que pueden reducir su riesgo. El cáncer metastásico ocurre cuando el cáncer se disemina a áreas más distantes del cuerpo. Los lugares más comunes a los que el cáncer de mama hace metástasis son los huesos, los pulmones, el hígado y el cerebro. Los síntomas del cáncer de mama metastásico dependen de la parte del cuerpo afectada. Un médico usará análisis de sangre, pruebas de imágenes y biopsias de tejido para ayudar a hacer un diagnóstico. Si bien el cáncer de mama metastásico actualmente no tiene cura, existen tratamientos disponibles que pueden ayudar a reducir el cáncer y mejorar la calidad de vida. Además, los investigadores continúan desarrollando tratamientos más nuevos y efectivos para el cáncer de mama metastásico.