¿Qué son los rayos X?

Los rayos X son un tipo de radiación de alta energía. Una máquina de rayos X puede producir ráfagas cortas de rayos X. Los rayos pasan fácilmente a través de los fluidos y tejidos blandos del cuerpo. Sin embargo, el tejido denso como el hueso bloqueará algunos de los rayos X. (La densidad significa cuánto de algo hay en una cierta cantidad de espacio). Cuanto más denso es el tejido, menos rayos X lo atraviesan. El aire y el agua son menos densos porque las partículas que los forman no se mantienen juntas. Dejan pasar más rayos X a través de ellos.

En una imagen de rayos X, los huesos se muestran como áreas claras/blancas, mientras que el aire se muestra como áreas negras o más oscuras. La otra área más clara en el medio de la imagen es el corazón. El músculo que forma el corazón también es bastante denso e impide el paso de los rayos X.

Radiografía de tórax posteroanterior

¿Cómo se hace una prueba de rayos X?

Se coloca una película, similar a una película fotográfica, detrás de la parte del cuerpo que se está radiografiando. La máquina de rayos X dispara una ráfaga corta de rayos X a través de una parte de su cuerpo. Los rayos X golpean la película, que luego se revela. Cuantos más rayos X golpean la película, más negra se desarrolla. Por lo tanto, las partes densas del cuerpo que bloquean muchos de los rayos X se muestran blancas (como los huesos). Las partes del cuerpo huecas o llenas de aire se ven negras (como partes del pulmón). Los tejidos blandos (como los músculos y los órganos del cuerpo) aparecen en varios tonos de gris, según su densidad.

La película revelada es estudiada por un médico de rayos X (radiólogo) que envía un informe al médico que solicitó la prueba.

Una prueba de rayos X ordinaria es indolora. No puede ver ni sentir las radiografías. Debe permanecer quieto cuando se ‘dispara’ el haz de rayos X, ya que, de lo contrario, la imagen puede verse borrosa.

¿Qué pueden mostrar las radiografías ordinarias?

– Huesos, dientes, fracturas óseas y otras anomalías de los huesos.
– Espacios articulares y algunas anomalías de las articulaciones, como la artrosis.
– El tamaño y la forma del corazón. Por lo tanto, se pueden detectar ciertas afecciones cardíacas.
– Cambios en la densidad de algunos tejidos más blandos. Por ejemplo, un tumor de pulmón es más denso que un pulmón lleno de aire y se verá como una ‘sombra’ en una radiografía de tórax. Un tumor de mama es más denso que el tejido mamario normal y se muestra como una ‘sombra’ en una radiografía de la mama. Una radiografía del seno también se conoce como mamografía.
– Las acumulaciones de líquido, por ejemplo, en el pulmón o el intestino, pueden mostrarse como ‘sombras’ grises contra el negro normal del tórax lleno de aire o del intestino hueco. Una radiografía ordinaria es una prueba rápida, fácil y relativamente económica. Puede ser todo lo que se necesita para diagnosticar o evaluar varios problemas. Sin embargo, una radiografía ordinaria tiene usos limitados. Es posible que se necesiten rayos X de ‘contraste’ más sofisticados, tomografías computarizadas u otras técnicas de imagen para una evaluación precisa o más detallada de ciertas partes del cuerpo, en particular de los tejidos blandos (p. ej. , para diagnosticar inflamación) y órganos como el cerebro o el hígado.

¿Cómo obtengo una radiografía?

Su médico de cabecera o consultor puede ordenar una radiografía para ayudar a diagnosticar un problema médico que ha estado discutiendo con ellos. Las radiografías generalmente se toman en el departamento del hospital local, aunque algunos centros de salud más grandes ahora también toman ciertas radiografías simples.

Se envía un informe sobre la radiografía al médico que ordenó la prueba. El informe vendrá de un especialista en rayos X y su interpretación, un radiólogo. Las imágenes obtenidas de la radiografía no suelen ser vistas por el médico solicitante, a menos que se trate de una situación de emergencia, como en un departamento de urgencias.

¿Es peligrosa una radiografía?

Hay muy poco riesgo con tener una prueba de rayos X. Sin embargo, con las pruebas repetidas existe el riesgo de que los rayos X puedan dañar algunas células del cuerpo, lo que posiblemente provoque cáncer en el futuro. La dosis de radiación de rayos X siempre se mantiene al mínimo necesario para obtener una buena imagen de la parte del cuerpo en particular que se está examinando. (Además, los radiógrafos que toman las imágenes de rayos X siempre usan delantales de plomo o van detrás de una pantalla protectora cuando se disparan los rayos X, para evitar la exposición repetida a los rayos X).

Mujeres embarazadas Si es posible, las mujeres embarazadas no deben someterse a una prueba de rayos X, ya que existe un pequeño riesgo de que los rayos X puedan causar una anomalía en el feto. Por eso se pregunta a las mujeres si están o pueden estar embarazadas antes de hacerse una radiografía.