Una exploración DEXA generalmente ayuda a un médico a evaluar la densidad ósea. También puede tener usos para determinar la composición corporal, como el porcentaje de músculo magro y grasa.
La exploración de absorciometría de rayos X de energía dual (DEXA) utiliza dos haces de rayos X de baja energía. Esto permite que la imagen muestre tanto el tejido blando como el hueso.
Cuando los médicos necesitan saber si una persona tiene baja densidad ósea o si la condición está empeorando, una exploración DEXA tiende a ser más precisa que una radiografía típica porque puede detectar incluso pequeños cambios en la pérdida ósea.
Los resultados también pueden ayudar a los médicos a determinar el riesgo de fracturas de una persona.
Los médicos también pueden considerar que los escaneos DEXA son más confiables que otros métodos para calcular el porcentaje de grasa corporal, incluido el pesaje bajo el agua.
Los resultados también pueden ayudar a determinar la cantidad de grasa visceral que el cuerpo almacena alrededor de ciertos órganos internos.
En este artículo, exploramos los escaneos DEXA con más detalle, incluido lo que implica el escaneo y el significado de los resultados.
¿Qué es una exploración DEXA y cuáles son sus usos?
Una exploración DEXA puede mostrar si los huesos de una persona han perdido densidad y tienen un alto riesgo de fracturarse. Esto puede ayudar a los médicos a diagnosticar y evaluar la osteoporosis, que hace que los huesos se adelgacen y se vuelvan más frágiles.
El diagnóstico y tratamiento temprano de la osteoporosis puede evitar que empeore y reducir el riesgo de fracturas.
Después de la primera exploración DEXA, un médico puede programar otra en unos años para buscar cualquier cambio. Estas exploraciones pueden ayudar a indicar qué tan efectivos son los tratamientos para la osteoporosis porque pueden mostrar si la condición permanece igual, empeora o mejora.
Se recomienda que las mujeres mayores de 65 años y los hombres mayores de 70 años se hagan al menos una exploración DEXA. La frecuencia ideal puede variar, dependiendo de los resultados. Las personas que reciben tratamiento para la osteoporosis pueden necesitar una exploración cada 1 o 2 años.
La fundación también recomienda una exploración para cualquier persona que haya pasado por la menopausia antes de los 65 años y tenga cualquier factor de riesgo de baja densidad ósea, como el uso de medicamentos con esteroides o bajo peso corporal. En general, las mujeres tienden a desarrollar pérdida de densidad ósea antes que los hombres.
¿Qué esperar de una exploración DEXA?
Una persona no necesita prepararse: puede comer y beber como de costumbre el día del procedimiento. Sin embargo, es posible que cualquier persona que tome un suplemento de calcio deba dejar de tomarlo alrededor de 24 horas antes de la exploración.
Antes del escaneo
Un técnico de rayos X realiza la exploración de forma ambulatoria. Es posible que una persona deba ponerse una bata de hospital y quitarse cualquier objeto de metal que esté usando, como joyas y anteojos.
Al comienzo de la exploración, la persona se acuesta boca arriba en la mesa de examen. El técnico coloca el dispositivo de imagen encima de ellos y el generador de rayos X debajo de ellos.
Durante el escaneo
Durante el procedimiento, el brazo de imágenes se mueve lentamente sobre el cuerpo de la persona mientras un rayo de energía de baja dosis pasa a través de ellos. Es crucial permanecer quieto durante la exploración.
Cuando el propósito es medir la densidad ósea, el técnico tiende a escanear las caderas y la columna. Estos son lugares comunes de fracturas en personas con osteoporosis.
En algunos casos, el técnico escanea la muñeca, el dedo y el antebrazo. En algunos lugares, también puede haber una evaluación de fractura vertebral durante una exploración DEXA. Esto comprueba el riesgo de una fractura en la columna vertebral.
Cuando el propósito es medir la composición corporal, la máquina escanea todo el cuerpo para verificar el grosor de los pliegues cutáneos en sitios específicos. Usando una ecuación, es posible usar estas medidas para calcular el porcentaje de grasa corporal.
Después del escaneo
Después, la persona vuelve a cambiarse de ropa. El técnico puede pedirles que completen un cuestionario sobre su historial médico, ya que esto puede ayudar a un médico a determinar su riesgo de fractura. Luego, la persona puede salir de la instalación.
¿Cuánto tiempo dura una exploración DEXA?
El escaneo es indoloro y relativamente rápido, por lo general tarda de 10 a 30 minutos, prueba de densidad ósea según el equipo y las áreas que se escanean. Algunos expertos informan que puede tomar solo 6 minutos o 10-20 minutos.
Seguridad y precauciones
La exploración DEXA generalmente es segura para la mayoría de las personas. Sin embargo, debido a que usa energía de rayos X, hay exposición a la radiación. Como tal, no es aconsejable para las personas embarazadas. Cualquiera que esté o pueda estar embarazada debe discutir otras opciones con su médico.
Los resultados de una exploración DEXA para la densidad ósea implican una puntuación T. Calcular esto implica comparar la exploración de una persona con la densidad ósea de un adulto joven sano del mismo sexo.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS):
– Una puntuación T de -1.0 o superior es una densidad ósea normal.
– Una puntuación T de -1,1 a -2,4 indica osteopenia o baja densidad ósea.
– Una puntuación T de -2,5 o inferior indica osteoporosis.
Una exploración DEXA también puede informar los resultados utilizando un puntaje Z, que muestra la cantidad de hueso que tiene una persona, en comparación con otras del mismo tamaño, edad y sexo. Puede ayudar a determinar si algo poco común está provocando la pérdida ósea.
Según expertos, una puntuación Z superior a -2,0 se considera normal. Los médicos consideran que una puntuación inferior a -2,0 está por debajo del rango normal para la edad de la persona.
Cuando la prueba también mide la composición corporal, los resultados incluyen medidas de masa grasa total y porcentaje de grasa corporal total.
¿Qué tan precisa es una exploración DEXA?
Los expertos suelen considerar que una exploración DEXA es la prueba más precisa, o el estándar de oro, para medir la densidad ósea. La investigación de 2017 señala que una exploración DEXA es el método preferido para medir la composición ósea y corporal. Esto se debe en gran parte a la exactitud y precisión del escaneo.
Aún así, una exploración DEXA puede no ser tan útil para las personas con curvatura irregular de la columna vertebral o las personas que se han sometido a una cirugía de columna, ya que estos factores pueden interferir con la precisión de la prueba.
Una exploración DEXA ayuda a los médicos a determinar si una persona tiene baja densidad ósea y un mayor riesgo de fracturas. También puede mostrar el porcentaje de grasa corporal.
Los resultados de la exploración pueden ayudar al médico a determinar si es necesario un tratamiento para la osteoporosis y ayudar a monitorear la efectividad de este tratamiento. Aunque la exploración expone a la persona a una pequeña cantidad de radiación, los beneficios tienden a superar el riesgo.
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