Prueba de densidad ósea

Una prueba de densidad ósea determina si tiene osteoporosis, un trastorno caracterizado por huesos que son más frágiles y más propensos a romperse.

La prueba utiliza rayos X para medir cuántos gramos de calcio y otros minerales óseos se acumulan en un segmento de hueso. Los huesos que se examinan con mayor frecuencia se encuentran en la columna vertebral, la cadera y, a veces, en el antebrazo.

Densidad osea
Con la pérdida ósea, la cubierta exterior de un hueso se vuelve más delgada y el interior se vuelve más poroso. El hueso normal es fuerte y flexible. El hueso osteoporótico es más débil y está sujeto a fracturas.

Los médicos utilizan las pruebas de densidad ósea para:

– Identifique disminuciones en la densidad ósea antes de romperse un hueso
– Determine su riesgo de huesos rotos (fracturas)
– Confirmar un diagnóstico de osteoporosis
– Supervisar el tratamiento de la osteoporosis

Cuanto mayor sea su contenido mineral óseo, más densos serán sus huesos. Y cuanto más densos sean sus huesos, más fuertes serán en general y menos probable es que se rompan.

Las pruebas de densidad ósea difieren de las gammagrafías óseas. Las exploraciones óseas requieren una inyección previa y generalmente se usan para detectar fracturas, cáncer, infecciones y otras anomalías en el hueso.

Aunque la osteoporosis es más común en mujeres mayores, los hombres también pueden desarrollar la afección. Independientemente de su sexo o edad, su médico puede recomendarle una prueba de densidad ósea si tiene:

Altura perdida. Las personas que han perdido al menos 1,5 pulgadas (3,8 centímetros) de estatura pueden tener fracturas por compresión en la columna, de las cuales la osteoporosis es una de las principales causas. Fractura de un hueso. Las fracturas por fragilidad ocurren cuando un hueso se vuelve tan frágil que se rompe mucho más fácilmente de lo esperado. Las fracturas por fragilidad a veces pueden ser causadas por una tos fuerte o un estornudo. Tomado ciertas drogas. El uso a largo plazo de medicamentos esteroides, como la prednisona, interfiere con el proceso de reconstrucción ósea, lo que puede provocar osteoporosis. Tuvo una caída en los niveles hormonales. Además de la caída natural de hormonas que ocurre después de la menopausia, el estrógeno de las mujeres también puede disminuir durante ciertos tratamientos contra el cáncer. Algunos tratamientos para el cáncer de próstata reducen los niveles de testosterona en los hombres. Los niveles reducidos de hormonas sexuales debilitan los huesos.

Riesgos

Las limitaciones de las pruebas de densidad ósea incluyen:

Diferencias en los métodos de prueba. Los dispositivos que miden la densidad de los huesos de la columna y la cadera son más precisos pero cuestan más que los dispositivos que miden la densidad de los huesos periféricos del antebrazo, el dedo o el talón. Problemas de columna previos. Los resultados de las pruebas pueden no ser precisos en personas que tienen anomalías estructurales en la columna, como artritis grave, cirugías espinales previas o escoliosis. Exposicion a la radiación. La prueba de densidad ósea utiliza rayos X, pero la cantidad de exposición a la radiación suele ser muy pequeña. Aun así, las mujeres embarazadas deben evitar estas pruebas. Falta de información sobre la causa. Una prueba de densidad ósea puede confirmar que tiene una densidad ósea baja, pero no puede decirle por qué. Para responder a esa pregunta, necesita una evaluación médica más completa. Cobertura de seguro limitada. No todos los planes de seguro de salud pagan por las pruebas de densidad ósea, así que pregúntele a su médico de seguros de antemano si esta prueba está cubierta.

¿Cómo te preparas?

Las pruebas de densidad ósea son fáciles, rápidas e indoloras. Prácticamente no se necesita preparación.

Asegúrese de informar a su médico de antemano si recientemente se ha realizado un examen de bario o si le han inyectado material de contraste para una tomografía computarizada o una prueba de medicina nuclear. Los materiales de contraste pueden interferir con su prueba de densidad ósea.

Alimentos y medicamentos
Evite tomar suplementos de calcio durante al menos 24 horas antes de su prueba de densidad ósea.

Ropa y artículos personales
Use ropa holgada y cómoda y evite usar ropa con cremalleras, cinturones o botones. Deje sus joyas en casa y saque todos los objetos metálicos de sus bolsillos, como llaves, pinzas para billetes o cambio. En algunas instalaciones, es posible que le pidan que se cambie y se ponga una bata de examen.

Las pruebas de densidad ósea generalmente se realizan en los huesos que tienen más probabilidades de fracturarse debido a la osteoporosis, incluidos:

– Huesos de la parte inferior de la columna (vértebras lumbares)
– El cuello estrecho del fémur, junto a la articulación de la cadera
– Huesos del antebrazo

Si se realiza la prueba de densidad ósea en un hospital, probablemente se realizará en un dispositivo en el que se recuesta sobre una plataforma acolchada mientras un brazo mecánico pasa sobre su cuerpo. La cantidad de radiación a la que está expuesto es muy baja, mucho menor que la cantidad emitida durante una radiografía de tórax. La prueba suele durar entre 10 y 30 minutos.

Una máquina pequeña y portátil puede medir la densidad ósea en los huesos en los extremos de su esqueleto, como los de su dedo, muñeca o talón. Los instrumentos utilizados para estas pruebas se denominan dispositivos periféricos y suelen utilizarse en ferias de salud.

Debido a que la densidad ósea puede variar de un lugar a otro en su cuerpo, una medida tomada en su talón generalmente no es un predictor tan preciso del riesgo de fractura como una medida tomada en su columna o cadera. En consecuencia, si su prueba en un dispositivo periférico es positiva, su médico podría recomendarle una exploración de seguimiento en su columna o cadera para confirmar su diagnóstico.

Resultados
Los resultados de su prueba de densidad ósea se informan en dos números: puntaje T y puntaje Z.

Puntuación T
Su puntaje T es su densidad ósea en comparación con lo que normalmente se espera en un adulto joven saludable de su sexo. Su puntaje T es el número de unidades, llamadas desviaciones estándar, en que su densidad ósea está por encima o por debajo del promedio.

Su densidad ósea se considera normal.

Su puntaje es un signo de osteopenia, una condición en la que la densidad ósea está por debajo de lo normal y puede provocar osteoporosis.

Su densidad ósea indica que es probable que tenga osteoporosis.