Los rayos X (radiografías) son la técnica de diagnóstico por imágenes más común y ampliamente disponible. Incluso si también necesita pruebas más sofisticadas, probablemente primero le hagan una radiografía.
La parte de su cuerpo que se está fotografiando se coloca entre la máquina de rayos X y la película fotográfica o el sensor de rayos X digital. Debe quedarse quieto mientras la máquina envía brevemente ondas electromagnéticas (radiación) a través de su cuerpo, exponiendo la película para reflejar su estructura interna. El nivel de exposición a la radiación de los rayos X no es dañino, pero su médico tomará precauciones especiales si está embarazada.
Huesos, calcificaciones, algunos tumores y otra materia densa se ven blancos o claros porque absorben la radiación. Los tejidos blandos menos densos y las fracturas en los huesos dejan pasar la radiación, lo que hace que estas partes se vean más oscuras en la película de rayos X.
Probablemente le tomarán radiografías desde varios ángulos. Si tiene una fractura en una extremidad, es posible que su médico quiera una radiografía de comparación de la extremidad no lesionada. Su sesión de rayos X probablemente terminará en unos 10 minutos. Las imágenes están listas rápidamente. Se desarrollan a partir de la película de rayos X o se graban en un CD para verlos en la pantalla de una computadora.
En algunas circunstancias, se puede inyectar un material de contraste o un tinte en una articulación mientras se toman las radiografías. Este procedimiento, que se llama ‘artrograma’, ayuda a delinear las estructuras de tejido blando en la articulación. También puede confirmar la colocación de la aguja en la articulación cuando se extrae líquido o se inyecta medicamento en la articulación.
Es posible que los rayos X no muestren tantos detalles como una imagen producida con técnicas más sofisticadas. Sin embargo, son la herramienta de diagnóstico por imágenes más común utilizada para evaluar un problema ortopédico y están fácilmente disponibles en la mayoría de los consultorios médicos.
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