Hay muchos tipos de VPH. La mayoría se resuelven por sí solos y es poco probable que causen problemas de salud. Sin embargo, algunos tipos son de alto riesgo si la infección permanece en el cuerpo.
El virus del papiloma humano (VPH) es el virus de transmisión sexual más común, y los médicos diagnostican aproximadamente 13 millones de casos nuevos cada año.
El virus puede transmitirse a través del sexo vaginal, anal u oral de piel a piel. Es posible que una persona no se dé cuenta de que tiene la infección porque a veces no causa síntomas.
Siga leyendo para conocer los tipos de VPH, así como las pruebas, los tratamientos y los métodos de prevención.
Una nota sobre sexo y género. El sexo y el género existen en los espectros. Este artículo utilizará los términos masculino, femenino o ambos para referirse al sexo asignado al nacer.
¿Qué es el VPH de alto riesgo?
Algunos tipos de VPH pueden causar cáncer. Esto significa que son de alto riesgo.
Cuando un tipo de VPH de alto riesgo infecta las células, cambia la forma en que se comunican entre sí. También hace que las células se multipliquen. Por lo general, el sistema inmunitario se da cuenta de estas células y las regula.
Sin embargo, si estas células anormales permanecen, pueden continuar cambiando y volverse precancerosas.
El VPH infecta las células escamosas delgadas y planas que recubren la superficie interna de algunos órganos. Por esta razón, la mayoría de los cánceres relacionados con el VPH se denominan carcinomas de células escamosas.
El virus también puede causar cáncer en las células glandulares del cuello uterino, y este cáncer se llama adenocarcinoma.
Tipos de VPH
Hay más de 200 tipos de VPH. Los médicos los clasifican como oncogénicos y no oncogénicos.
Al menos 14 tipos de VPH son oncogénicos, lo que significa que pueden causar cáncer.
Los tipos no oncogénicos generalmente no causan problemas de salud graves. Un médico puede referirse a los tipos no oncogénicos de VPH como VPH que causa verrugas.
Riesgo bajo Los tipos del virus de bajo riesgo, o no oncogénicos, rara vez causan lesiones precancerosas, aunque aún pueden causar cambios celulares.
Si ciertos tipos de VPH de bajo riesgo permanecen en el cuerpo, pueden causar verrugas genitales. Estos son crecimientos benignos que pueden desarrollarse alrededor de los genitales, la ingle y el ano.
Alrededor de 40 tipos de VPH de bajo riesgo pueden infectar el área genital. Los tipos de VPH 6 y 11 son las causas más comunes de las verrugas genitales y juntas causan alrededor del 90 % de los casos.
Algunos tipos de bajo riesgo también pueden provocar el crecimiento de verrugas en la boca y la garganta. Esta condición se llama papilomatosis respiratoria recurrente y es más común en niños que en adultos. Papiloma es otro nombre para verruga.
Estos crecimientos suelen ser benignos, pero pueden causar obstrucción grave de las vías respiratorias y complicaciones. En casos extremadamente raros, estas verrugas se vuelven cancerosas.
El VPH de alto riesgo puede causar varios tipos de cáncer si el sistema inmunitario no elimina la infección.
Las investigaciones sugieren que los tipos de VPH 16 y 18 causan el 70 % de los casos de cáncer de cuello uterino y lesiones precancerosas de cuello uterino. Un pequeño estudio de 2021 demostró que poco menos de la mitad de los participantes con VPH tenían el tipo 16.
Las estimaciones sugieren que el VPH de alto riesgo causa el 3 % de todos los casos de cáncer en mujeres y el 2 % de todos los casos de cáncer en hombres.
En las primeras etapas, el cáncer de cuello uterino puede no causar síntomas. Si se presentan síntomas, comúnmente incluyen:
– Sangrado vaginal anormal
– Secreción anormal de la vagina, con un olor fuerte o que contiene sangre
– Dolor durante el sexo
– Dolor pélvico El VPH de alto riesgo también puede afectar las células en otras áreas y esto también puede convertirse en cáncer. Otros cánceres relacionados con el VPH incluyen:
Prueba de VPH
El objetivo principal de la detección del cuello uterino es identificar las lesiones precancerosas causadas por el VPH. Los médicos pueden extirpar las lesiones para prevenir el desarrollo de cánceres invasivos.
Debido a que el VPH puede desarrollarse sin causar síntomas, los exámenes de detección regulares son una forma importante de detectar cualquier cambio temprano. Cualquier persona con un sistema inmunitario debilitado o antecedentes médicos de lesiones cervicales puede necesitar exámenes de detección más frecuentes.
Actualmente, el cáncer de cuello uterino es el único cáncer relacionado con el VPH con una prueba que ha sido aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos.
El Grupo de Trabajo de Servicios recomienda que cualquier persona que tenga cuello uterino y tenga entre 21 y 29 años se haga una prueba de detección de cáncer de cuello uterino cada 3 años.
Para cualquier persona que tenga cuello uterino y tenga entre 30 y 65 años, el grupo de trabajo recomienda hacerse una prueba de VPH y una prueba de Papanicolaou cada 5 años o solo una prueba de Papanicolaou cada 3 años.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) no recomiendan que los hombres se hagan pruebas de rutina para el VPH.
Una prueba de Papanicolaou, o prueba de Papanicolaou, fue una vez el único tipo de detección del cáncer de cuello uterino.
Implica recolectar células del cuello uterino. Esto solo toma unos minutos y es una prueba ambulatoria. El médico envía la muestra a un laboratorio, que busca anomalías en las células del cuello uterino.
La detección del cáncer de cuello uterino ahora también incluye la prueba del VPH. En algunos casos, un médico puede recomendar hacerse una prueba de Papanicolaou y una prueba de VPH al mismo tiempo.
Una prueba de Papanicolaou consiste en revisar las células en busca de cambios precancerosos. Una prueba de VPH busca el ADN del virus. Un médico solo puede ordenar esta prueba si es probable que una persona tenga una infección de alto riesgo.
Los resultados de una prueba de Papanicolaou y una prueba de VPH le dan al médico una impresión más clara del riesgo de cáncer de cuello uterino de una persona. Los resultados negativos de ambas pruebas indican un riesgo muy bajo de desarrollar lesiones cervicales precancerosas en los próximos años.
Conozca qué esperar del examen de detección de cuello uterino.
Actualmente no existe tratamiento para la infección. Pero los tratamientos pueden abordar los problemas de salud que causa el VPH.
Aunque el 20-30 % de las verrugas desaparecen por sí solas con el tiempo, el tratamiento puede ayudar a controlar los brotes y reducir las molestias. El tratamiento puede incluir la aplicación de una crema o gel recetados en el área o la eliminación de las verrugas.
La cirugía es necesaria para eliminar las células precancerosas causadas por el VPH de alto riesgo. Esto es para evitar que las células se vuelvan cancerosas. Un médico puede extraer estas células del cuello uterino con un procedimiento llamado escisión electroquirúrgica con asa o con crioterapia cervical.
El tratamiento para el cáncer relacionado con el VPH tiende a ser el mismo que el tratamiento para otros cánceres en el área. El mejor enfoque puede depender de la ubicación, el tipo y la etapa del cáncer. Ejemplos de estos tratamientos incluyen:
– Quimioterapia radioterapia
– Cirugía inmunoterapia terapia dirigida
Prevención
Una persona puede reducir su riesgo de contraer el VPH al:
– Recibir la vacuna contra el VPH
– Usar sistemáticamente métodos de barrera, como condones o protectores dentales, durante las relaciones sexuales
– Limitar el número de parejas sexuales Gardasil 9 es la vacuna contra el VPH disponible
Protege a las personas contra varios tipos de VPH de alto riesgo, incluidos los tipos 16 y 18, así como los tipos de bajo riesgo asociados con las verrugas.
El CDC dice que, idealmente, todos deberían recibir la vacuna contra el VPH entre los 11 y los 12 años para reducir el riesgo de cáncer relacionado con el VPH. Esta vacuna viene en dos dosis, con 6 a 12 meses de diferencia. Las personas de 15 a 26 años lo reciben en tres dosis.
Después de recibir las dosis de vacuna requeridas, el 98% de las personas desarrollan los anticuerpos necesarios para protegerse de las cepas de alto riesgo, lo que indica que la vacuna es altamente efectiva.
Para las personas mayores de 27 años que corren el riesgo de contraer una nueva infección por VPH, un médico puede analizar los beneficios de recibir la vacuna, aunque puede ser menos eficaz.
Para la mayoría de las personas con VPH, la infección desaparece en 2 años.
Con exámenes regulares de cuello uterino, es más probable que los médicos detecten anomalías celulares antes de que se vuelvan cancerosas.
Si un médico detecta cambios anormales, el tratamiento puede comenzar temprano y esto mejora el pronóstico.
Las infecciones por VPH son muy comunes y el sistema inmunitario del cuerpo generalmente las elimina. La infección puede permanecer en el cuerpo y causar problemas de salud en algunos casos.
Vacunarse contra el VPH y hacerse exámenes de detección de cuello uterino con regularidad reduce el riesgo de estos problemas de salud.
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