Un electrocardiograma (ECG o EKG) es una prueba que mide la actividad eléctrica de su corazón. Los patrones anormales de actividad sugieren que parte de su corazón puede haberse dañado a causa de un ataque al corazón o alguna otra afección cardíaca.
En este artículo, examinaremos qué tan precisos son los electrocardiogramas para diagnosticar un ataque cardíaco anterior, si pueden predecir futuros ataques cardíacos y otras pruebas para evaluar la salud de su corazón.
¿Qué es un electrocardiograma?
Los latidos de su corazón están controlados por un sistema eléctrico que controla cuándo se contraen las cavidades superiores de su corazón (aurículas) y luego cuándo laten las cavidades inferiores de su corazón (ventrículos). Normalmente, esto sucede en un patrón sincronizado ya una velocidad predecible.
Un electrocardiograma implica la colocación de pequeños electrodos en el pecho y las extremidades. Los electrodos son adhesivos removibles adheridos por cables a la máquina de EKG, que registra las señales eléctricas de su corazón y las muestra en un monitor.
Las impresiones muestran el patrón eléctrico de su corazón. Esto se hace para que haya un registro impreso de cómo se comportaba su corazón en ese momento. Esto es importante porque algunos cambios en la actividad eléctrica de su corazón son temporales. Por eso es útil tener evidencia de cambios en los patrones eléctricos habituales de su corazón.
¿Cómo diagnostica un electrocardiograma un ataque al corazón?
Debido a que el tejido cardíaco dañado tiende a interrumpir el flujo regular de energía eléctrica en todo el corazón, un electrocardiograma puede detectar instantáneamente si hay un problema.
Además de indicar la posibilidad de algún daño en el músculo cardíaco, una lectura anormal de EKG también puede ser el resultado de una reducción del flujo sanguíneo a través de las arterias coronarias. Este suele ser el desencadenante de la mayoría de los ataques cardíacos.
Un electrocardiograma también puede diagnosticar un ritmo cardíaco anormal, llamado arritmia.
¿Puede un electrocardiograma detectar un infarto previo?
Un electrocardiograma puede detectar potencialmente que tuviste un ataque al corazón hace años sin saberlo. Los patrones eléctricos anormales durante la prueba sugieren que parte de su corazón puede haberse dañado por falta de oxígeno.
Un electrocardiograma es una herramienta que usan los médicos para encontrar evidencia de ataques cardíacos previos, pero se usa mejor cuando se combina con otras técnicas de diagnóstico, como análisis de sangre e imágenes. Es relativamente común que los resultados del electrocardiograma den un falso positivo.
La baja sensibilidad y la modesta precisión predictiva negativa de los hallazgos del EKG sugieren que el EKG por sí solo puede no ser la mejor manera de diagnosticar un ataque cardíaco previo.
¿Puede un electrocardiograma predecir un futuro infarto?
Un electrocardiograma puede potencialmente predecir el riesgo futuro de un ataque cardíaco al descubrir anomalías en la actividad eléctrica de su corazón.
El uso exclusivo de los resultados del electrocardiograma no es un predictor efectivo de un futuro ataque cardíaco en personas con bajo riesgo. Es posible tener un ataque al corazón a pesar de una lectura normal de EKG.
Una limitación del electrocardiograma es que no puede mostrar un bloqueo asintomático en las arterias que pueda ponerlo en riesgo de sufrir un ataque cardíaco en el futuro. Los electrocardiogramas se utilizan mejor como predictor de un futuro ataque cardíaco en combinación con otras pruebas.
Las cinco pruebas son:
¿Qué otras pruebas pueden ayudar a detectar ataques al corazón?
También se pueden usar otras pruebas para ayudar a detectar un ataque cardíaco anterior. Éstas incluyen:
¿Qué son los ataques cardíacos silenciosos?
Cuando los síntomas están presentes, a menudo son tan leves que no parecen particularmente preocupantes. La fatiga, el dolor leve en el pecho que se siente como una indigestión y los síntomas similares a los de la gripe son todos signos posibles.
Los ataques cardíacos silenciosos son causados por la falta de flujo de sangre al corazón como los ataques cardíacos tradicionales. Mejorar su salud cardiovascular en general y hacerse chequeos regulares puede ayudar a minimizar su riesgo.
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Un electrocardiograma puede ayudar a identificar un ataque cardíaco previo al detectar anomalías en la actividad eléctrica de su corazón. Los resultados del electrocardiograma a menudo se utilizan mejor en combinación con análisis de sangre y técnicas de imagen para reducir las posibilidades de un falso positivo.
Todavía no está claro qué tan efectivos son los electrocardiogramas para identificar su riesgo futuro de ataque cardíaco. La investigación sugiere que se pueden usar mejor en combinación con análisis de sangre y una exploración coronaria de calcio para este propósito.
Si cree que puede haber tenido un ataque al corazón, es importante buscar atención médica de inmediato. Cuanto antes reciba el tratamiento adecuado, mejor será su pronóstico.
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Un electrocardiograma (EKG) mide la actividad eléctrica de su corazón. Descubra qué significa un electrocardiograma anormal y comprenda sus opciones de tratamiento.
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