Si tiene síntomas similares a los del cáncer de cuello uterino, su médico querrá saber por qué. Su médico le hará algunas preguntas con respecto a lo siguiente:
– Historial médico – Historial de tabaquismo – Historial familiar de cáncer – Qué edad tenía cuando tuvo la primera relación sexual – Si ha tenido relaciones sexuales sin protección – Otros factores de riesgo, como antecedentes de verrugas genitales o infección por el virus del papiloma humano (VPH)
Y para obtener más información sobre sus síntomas, su médico le hará un examen pélvico y pruebas. Muchas mujeres no tienen síntomas de cáncer de cuello uterino. A veces, su médico puede ver por primera vez signos de cáncer durante un examen pélvico o una prueba de Papanicolaou.
Lo que un médico aprende de un examen pélvico
Su médico o proveedor de atención médica realiza un examen pélvico en el consultorio. Este examen se recomienda como un examen de detección regular para las mujeres. Para ello, te quitarás la ropa de la cintura para abajo y te pondrás una bata médica. Usted se acuesta boca arriba en una mesa de examen y dobla las rodillas. Colocas tus pies en soportes llamados estribos al final de la mesa. Esta posición le permite al médico observar o palpar el útero, la vagina, los ovarios, las trompas de Falopio, la vejiga y el recto. El médico coloca una herramienta de plástico o metal llamada espéculo dentro de la vagina para ensancharla. Esto le permite al médico ver la parte superior de la vagina y el cuello uterino. Después de retirar el espéculo, el médico introduce 2 o 3 dedos enguantados en la vagina y utiliza la otra mano para presionar el abdomen. Esto es para palpar bultos o cualquier cosa inusual.
También es posible que le hagan una prueba de Papanicolaou y una prueba del virus del papiloma humano (VPH) durante un examen pélvico.
Algunos cánceres de cuello uterino se pueden encontrar durante un examen pélvico. Si bien su médico no puede ver cambios precancerosos como la displasia, puede ver algunos cánceres invasivos durante un examen. Si el médico o la enfermera nota algo sospechoso durante el examen pélvico, las pruebas adicionales pueden ayudar a determinar si tiene cáncer de cuello uterino. Lo que su médico aprende de una prueba de Papanicolaou
Una prueba de Papanicolaou es la forma estándar de ver si hay algún cambio en las células que cause preocupación. Debe ver a su médico una vez al año para una prueba de Papanicolaou regular si es sexualmente activa o tiene más de 18 años. Esta prueba puede ayudar a detectar cáncer de cuello uterino o problemas antes de que se conviertan en cáncer. La prueba de Papanicolaou es simple y relativamente indolora. Puede tenerlo en el consultorio del médico. No debe hacerse esta prueba durante su período. El mejor momento para hacerse una prueba de Papanicolaou es de 10 a 20 días después del primer día de su último período.
Una prueba de Papanicolaou puede sentirse incómoda, pero no debería doler y solo toma unos segundos. El médico usa una herramienta llamada espéculo para ensanchar la vagina y examinar la parte superior de la vagina y el cuello uterino, que es el área que conecta la vagina con el útero. Luego, el médico usa un cepillo pequeño y suave para recolectar células del cuello uterino y la vagina. Un médico especializado llamado patólogo examina las células bajo un microscopio para detectar cáncer.
Hay 2 tipos de pruebas de Papanicolaou. La diferencia entre ellos tiene que ver con cómo se revisan las células después de que se toman del cuello uterino. No hay una diferencia en cómo se extraen las células de usted.
– Con el método normal, la muestra de células se coloca en un portaobjetos y se analiza en un laboratorio. – Con la prueba más nueva basada en líquido, el médico mezcla un líquido especial con las células. Esto ayuda a preservar las células para la prueba, de modo que puedan verse y revisarse más claramente en el laboratorio.
Los estudios muestran que la prueba más nueva es más exitosa para encontrar células precancerosas. El método más nuevo también suele ser más caro.
Debe evitar estas cosas antes de su prueba de Papanicolaou.
– No se duche durante al menos 2 días (48 horas). – No tener relaciones sexuales durante 2 días (48 horas). – No use un tampón durante 2 días (48 horas). – No utilice ningún tipo de productos o medicamentos vaginales durante 2 días (48 horas).
Pregunte cuándo puede esperar resultados y cómo los recibirá. Por ejemplo, ¿recibirá los resultados por teléfono o por correo? Saber cuánto tiempo tendrá que esperar para obtener resultados puede ayudarlo a sentirse menos ansioso.
Por qué su médico hace una prueba de VPH
Si su prueba de Papanicolaou muestra que pueden estar presentes células anormales, su médico puede realizar una prueba del virus del papiloma humano (VPH). Esta prueba analiza las células anormales para ver si el VPH está presente. Algunos tipos de VPH aumentan el riesgo de cáncer de cuello uterino. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó el uso de la prueba del VPH junto con la prueba de Papanicolaou para mujeres de 30 años o más, el grupo de edad con mayor probabilidad de desarrollar cáncer de cuello uterino. Esto simplemente significa que en lugar de realizar la prueba de VPH como prueba de seguimiento, su proveedor puede realizar la prueba de Papanicolaou y la prueba de VPH al mismo tiempo. Algunos médicos ahora hacen una prueba de VPH incluso cuando la prueba de Papanicolaou es normal.
La preparación para la prueba del VPH es la misma que para la prueba de Papanicolaou. Evite las relaciones sexuales, las duchas vaginales, el uso de tampones o cualquier tipo de productos o medicamentos vaginales durante 2 días antes de la prueba.
Cómo usa su médico una colposcopia
Si su médico encuentra algo sospechoso durante el examen pélvico o la prueba de Papanicolaou, es posible que decida realizar una colposcopia. Esta prueba ayuda a identificar áreas anormales en el cuello uterino. Este procedimiento se puede realizar en el consultorio de un médico. Usted se acuesta en la misma posición que para un examen pélvico, boca arriba con las rodillas levantadas y los pies en los estribos. El médico inserta una herramienta llamada espéculo para ensanchar la vagina. El médico o la enfermera le aplica una solución parecida al vinagre (3 % a 5 % de ácido acético) en el cuello uterino. Esto ayuda a resaltar áreas anormales. Luego, el médico coloca un microscopio especial llamado colposcopio en la abertura de la vagina para ampliar la superficie del cuello uterino hasta 40 veces su tamaño normal. Es posible que le hagan una biopsia durante una colposcopia. Esto implica extraer tejido para examinarlo bajo un microscopio. Puede pellizcar un poco. Dependiendo de los resultados de estas pruebas, es posible que su médico necesite realizar una biopsia.
Pruebas que ayudan a evaluar el cáncer de cuello uterino
Su médico tomó una biopsia de su cuello uterino para saber si tiene cáncer. Su médico puede solicitar más pruebas para obtener más información sobre su tipo de cáncer y su ubicación específica para ayudar a decidir el tratamiento que probablemente sea más efectivo para usted.
Su médico probablemente le hará pruebas de diagnóstico por la imagen. Estas pruebas usan máquinas que le permiten ver dentro de su cuerpo y encontrar el cáncer. La mayoría de las mujeres necesitan más de una prueba para determinar su etapa de cáncer de cuello uterino. Las pruebas también ayudarán a determinar el mejor tratamiento para usted. Probablemente tendrá algunas semanas para tomar decisiones sobre su tratamiento.
Estas son algunas de las pruebas que se pueden usar para el cáncer de cuello uterino. Es probable que su médico solo haga los primeros 3 si tiene un tumor grande.
Si tiene un tumor grande, es posible que su médico deba observar más de cerca su cuello uterino y revisar otras áreas, como la vejiga y el recto, para ver si el cáncer se ha propagado. Para hacer esto, su médico lo pondrá a dormir con anestesia general. Luego él o ella hará una o ambas de estas pruebas.
Proctoscopia : para ver si el cáncer se ha diseminado al recto y la parte inferior del intestino grueso, el médico usa un instrumento especial llamado sigmoidoscopio. Para esta prueba, se desviste de la cintura para abajo y se pone una bata de hospital. Usted se acuesta sobre su lado izquierdo en la mesa de examen. Levantas las rodillas hacia el pecho. El médico inserta suavemente el sigmoidoscopio a través de su recto y dentro de su intestino grueso. El aire sopla a través del visor para permitir una mejor visualización. El aire puede causar calambres. Es posible que sienta que necesita defecar. El médico puede buscar áreas anormales y tomar biopsias durante este procedimiento. Tras la prueba, expulsarás el aire pasando gas. Cistoscopia : esta prueba le permite al médico ver si el cáncer se ha propagado a la vejiga. Para ello, el médico observa el interior de su vejiga con un instrumento especial llamado cistoscopio. Te acuestas boca arriba con las rodillas levantadas y ligeramente separadas. El médico o la enfermera le limpian la uretra y le aplican un medicamento anestésico. O le ponen anestesia general para que se duerma y no sienta nada. El médico inserta el cistoscopio a través de la uretra hasta la vejiga. El agua o la solución salina fluyen a través del endoscopio hacia la vejiga. Esto estira la pared de la vejiga y le da al médico una mejor vista. Es posible que tenga alguna molestia o sienta ganas de orinar. Si es necesario, el médico puede tomar una muestra de tejido para detectar cáncer. La prueba completa dura entre 5 y 20 minutos. Necesitará que lo lleven a casa después de la prueba. Es posible que sienta una sensación de ardor al orinar durante unos días después de la prueba. Radiografía de tórax : los médicos utilizan esta prueba para determinar si el cáncer se ha propagado a los pulmones. A menos que el cáncer esté muy avanzado, no es probable que el cáncer se haya diseminado aquí. Para la prueba, te paras frente a un escáner de rayos X y aguantas la respiración mientras el técnico toma la imagen. La prueba no duele, pero la placa de rayos X puede sentirse fría contra su piel.
Exploración por tomografía computarizada (TC)
El médico puede solicitar una tomografía computarizada para ver si el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos oa otros órganos internos, como el hígado o los pulmones. Desafortunadamente, las tomografías computarizadas no han sido útiles para encontrar cantidades más pequeñas de cáncer en los ganglios linfáticos pélvicos. Una tomografía computarizada usa rayos X para tomar imágenes de su cuerpo desde muchos ángulos. Estos rayos X especiales son mucho más sensibles que los rayos X típicos. Para hacerse la prueba, usted se recuesta sobre una mesa mientras se desliza gradualmente por el centro del escáner CT. Luego, el escáner dirige un haz continuo de rayos X a su pelvis. Una computadora usa los datos de los rayos X para crear muchas imágenes de su pelvis, que se pueden usar juntas para crear una imagen tridimensional. Una tomografía computarizada es indolora y no invasiva. Es posible que se le pida que contenga la respiración una o más veces durante la exploración. En algunos casos, se le puede pedir que beba un tinte de contraste de 4 a 6 horas antes de la exploración. Y es posible que le pidan que no coma nada en el tiempo que transcurre entre que bebe el medio de contraste y la exploración. El tinte de contraste pasará gradualmente a través de su sistema y saldrá a través de sus evacuaciones intestinales.
Imágenes por resonancia magnética (IRM)
Las resonancias magnéticas se utilizan para determinar si el cáncer se ha propagado. Este es otro método de estadificación del cáncer de cuello uterino. Las resonancias magnéticas usan ondas de radio e imanes para crear imágenes de su cuerpo. Para esta prueba, usted se recuesta sobre una mesa mientras pasa a través de un escáner en forma de tubo. El escáner dirige un haz continuo de radiación de radiofrecuencia al área que se está examinando. Una computadora usa los datos de las ondas de radio para crear una imagen tridimensional del interior de su cuerpo. Es posible que necesite más de un conjunto de imágenes. Cada uno puede demorar de 2 a 15 minutos, por lo que el escaneo completo puede demorar una hora o más. Esta prueba es indolora y no invasiva. Pida tapones para los oídos si no se los ofrecen, ya que hay un fuerte ruido sordo durante la exploración. Si tiene claustrofobia, puede recibir un sedante antes de hacerse esta prueba. Pielografía intravenosa (PIV)
Esta prueba le permite a su médico ver si el cáncer se ha diseminado al tracto urinario. Una IVP es una radiografía de los riñones, la vejiga y el útero, que son los conductos que transportan la orina desde los riñones hasta la vejiga. Deberá orinar antes del examen. Para esta prueba, te acuestas sobre una mesa de examen. Después de que la enfermera o el médico inyectan un tinte en una vena, se toman una serie de radiografías a diferentes intervalos. Debe permanecer quieto durante la prueba. La prueba puede durar hasta una hora. Es posible que no necesite IVP si se ha realizado una tomografía computarizada.
Tomografía por emisión de positrones (PET)
Esta prueba muestra si el cáncer se ha propagado. El primer paso es que un médico o una enfermera le inyecte una pequeña cantidad de azúcar radioactiva en la vena. Después de aproximadamente una hora, se acuesta en una mesa de rayos X que pasa por un escáner. El escáner crea imágenes que muestran dónde se ha acumulado el azúcar en su cuerpo. Las células cancerosas usan más azúcar que las células normales. Estas pruebas de imagen pueden ayudar a clasificar el cáncer. Cómo su médico usa las biopsias para diagnosticar el cáncer de cuello uterino
Si los resultados de su prueba de Papanicolaou muestran problemas potenciales, o si su médico siente algo durante un examen pélvico, es posible que necesite una biopsia. Para ello, su médico extrae tejido de su cuello uterino. Luego, un patólogo lo examina al microscopio para detectar células cancerosas. Toda anormalidad cervical sospechosa debe someterse a una biopsia, incluso si un médico no puede verla.
Estos son los diferentes tipos de biopsias para el diagnóstico de precánceres y cáncer de cuello uterino.
Biopsia colposcópica. Para tomar esta biopsia, el médico usa un microscopio especial llamado colposcopio. El médico lo coloca en la abertura de la vagina. Aumenta el cuello uterino hasta 40 veces. Luego, el médico extrae una pequeña cantidad de tejido del área anormal del cuello uterino. Una colposcopia no puede ver células en la parte superior del cuello uterino, por lo que el médico generalmente realiza un legrado endocervical (LEC) al mismo tiempo. Legrado endocervical (LEC). Con esta biopsia, el médico raspa tejido del área entre la parte externa del cuello uterino y la parte interna del útero. Un patólogo examina las células extraídas para detectar cáncer. conización.Esta prueba también se llama biopsia de cono. El médico lo hace para observar las células que están más profundas en el cuello uterino. El médico utiliza un bisturí o electricidad para extraer una muestra de tejido en forma de cono. Luego, un patólogo examina el tejido para ver si existen células anormales. Si el médico usa un bisturí, le harán la biopsia en el hospital, mientras está sedado o dormido debido a la anestesia general. Si su médico usa un cable y electricidad, se llama escisión con asa (LEEP). Es posible que le hagan este tipo de biopsia en el consultorio del médico. Primero, le colocarán un medicamento en el cuello uterino para adormecerlo. Biopsia endometrial (BEM). A veces, un médico no puede determinar si existen células anormales en el cuello uterino o en el revestimiento interno del útero, llamado endometrio. Si el médico cree que las células anormales podrían provenir del endometrio, es posible que realice una EMB. Para ello, prueba de frotis un médico raspa células del revestimiento del útero hasta que descubre dónde existe el problema. Esta prueba se puede hacer en el consultorio del médico o en el hospital. No se necesita anestesia.
Algunas mujeres pueden experimentar sangrado vaginal o calambres después de estas pruebas. Esto generalmente no dura mucho.
Si la biopsia muestra que tiene cáncer, su médico puede ordenar más pruebas, como una tomografía computarizada (TC). Los resultados de todas las pruebas determinan la etapa, que es el grado de diseminación del cáncer. Con este conocimiento, su equipo de atención médica diseña el mejor tratamiento para usted. Averigüe cómo planea su médico informarle sobre los resultados de su prueba. Y dígale a su médico si hay alguna forma en que le gustaría que le informen sobre los resultados.
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