Colposcopia: Cómo prepararse y qué saber

Es posible que su médico quiera realizar una colposcopia para verificar si hay cambios en la salud de su cuello uterino, vagina y vulva. Aquí hay algunas cosas que debe saber sobre este importante examen antes de su cita.

1. ¿Qué es una colposcopia y por qué necesito una?

Una colposcopia se usa para encontrar células cancerosas o células anormales que pueden volverse cancerosas en el cuello uterino, la vagina o la vulva. Estas células anormales a veces se denominan "tejido precanceroso". Una colposcopia también busca otras condiciones de salud, como verrugas genitales o crecimientos no cancerosos llamados pólipos. Un instrumento especial llamado colposcopio le brinda a su médico una vista iluminada y muy ampliada de los tejidos que forman el cuello uterino, la vagina y la vulva. El colposcopio se coloca cerca del cuerpo, pero no ingresa al cuerpo.

2. ¿En qué se diferencia una colposcopia de una prueba de Papanicolaou?

Una prueba de Papanicolaou, también llamada prueba de Papanicolaou, implica recolectar una muestra de células de su cuello uterino y analizarlas para detectar cambios tempranos que puedan conducir a cáncer de cuello uterino. Si su prueba de Papanicolaou mostró algunas células anormales y dio positivo para el VPH, una colposcopia puede ayudar a confirmar y diagnosticar problemas potenciales. El VPH, o virus del papiloma humano, es un virus que puede aumentar el riesgo de ciertos tipos de cáncer, incluidos los cánceres de cuello uterino, vagina y vulva. Su médico también puede recomendarle una colposcopia si tiene síntomas o signos de cáncer de cuello uterino, vagina o vulva.

3. ¿Qué sucede durante una colposcopia?

Se puede realizar una colposcopia en el consultorio de su médico de atención primaria o de su ginecólogo. Después de acostarse en la mesa de exploración, colocará los talones en los estribos al final de la mesa. Se insertará un instrumento llamado espéculo dentro de su vagina para abrirla y darle a su médico una visión más clara de su cuello uterino. Su cuello uterino, vagina y vulva se limpiarán ligeramente con una solución de vinagre o yodo que ayuda a su médico a ver mejor las áreas anormales. El colposcopio se coloca entre las piernas lo más cerca posible de la vagina, pero nunca entra en el cuerpo.

4. ¿Qué sucede si mi médico ve un área anormal durante la colposcopia?

Durante la colposcopia, su médico puede realizar una biopsia en áreas que no parecen saludables. Una biopsia es la extracción de una pequeña cantidad de tejido para que un patólogo la examine. Un patólogo puede identificar células anormales observando la muestra de tejido bajo un microscopio. Si bien una colposcopia puede sugerir que tiene cáncer o tejido precanceroso, solo una biopsia puede hacer un diagnóstico. Si un área anormal es pequeña, es posible que su médico pueda extirparla por completo durante la biopsia.

El tipo de biopsia que tendrá dependerá de la ubicación del tejido que se va a biopsiar. Por ejemplo, un método común de biopsia de tejido cervical utiliza un instrumento para extraer pequeños fragmentos de áreas sospechosas. El médico también puede realizar una biopsia de legrado endocervical para revisar un área dentro de la abertura del cuello uterino que no se puede ver durante una colposcopia. Es posible que sienta pellizcos o molestias similares a los cólicos menstruales durante algunos tipos de biopsia. A veces, se usa un anestésico local para adormecer el área antes de la biopsia. Pregúntele a su médico acerca de los diferentes tipos de biopsias que podrían realizarse durante su colposcopia.

5. ¿Qué debo hacer antes de una colposcopia?

Su médico puede sugerir que, de 24 a 48 horas antes de una colposcopia, deje de usar medicamentos, cremas, polvos o espumas vaginales. Durante este período, también debe dejar de tener sexo vaginal, usar tampones o colocar cualquier otro producto en su vagina. No programe una colposcopia durante la semana de su período y asegúrese de informarle a su médico si está embarazada o podría estarlo antes de su cita. También puede preguntarle a su médico si debe tomar un analgésico de venta libre antes del examen en caso de que tenga una biopsia.

6. ¿Tendré algún efecto secundario de la colposcopia?

No hay efectos secundarios directos que cause una colposcopia. Sin embargo, si le hacen una biopsia durante una colposcopia, es posible que tenga un flujo vaginal oscuro durante unos días. Esto proviene de la solución que usan los médicos para reducir el sangrado que puede ocurrir con una biopsia. También puede tener algo de sangrado, calambres o dolor. Si estos u otros síntomas empeoran o no desaparecen, o si tiene sangrado muy abundante, dolor intenso en la parte inferior del abdomen o la pelvis, o fiebre después del examen, llame a su médico de inmediato. Al igual que antes de la colposcopia, no tenga relaciones sexuales vaginales ni use ningún tipo de productos o medicamentos que entren en la vagina hasta que su médico lo autorice.

7. ¿Qué sucede cuando llegan los resultados de la biopsia?

Si una biopsia tomada durante su colposcopia muestra que tiene tejido precanceroso, es posible que sea necesario extirpar el tejido para evitar que se desarrolle el cáncer. Su médico le explicará los diferentes métodos de extracción que pueden ser adecuados para usted. Si la biopsia muestra que hay cáncer, es posible que deba hacerse más pruebas antes de comenzar el tratamiento. Es probable que su médico la remita a un oncólogo ginecológico, que se especializa en el tratamiento del cáncer ginecológico. Durante el tratamiento de cualquier tejido precanceroso o cáncer, es posible que le realicen colposcopias adicionales para ver qué tan bien está funcionando un tratamiento y para buscar cambios anormales adicionales con el tiempo.

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