Después de contraer el VPH, Irene necesitaba una colposcopia

La forma en que vemos el mundo da forma a lo que elegimos ser, y compartir experiencias convincentes puede enmarcar la forma en que nos tratamos unos a otros, para mejor. Esta es una perspectiva poderosa.

Durante más de 5 años, he estado luchando contra el virus del papiloma humano (VPH) y los procedimientos complicados relacionados con el VPH.

Después de encontrar células anormales en mi cuello uterino, me hice una colposcopía, así como un LEEP. Recuerdo mirar hacia arriba a las luces en el techo. Piernas en estribos, mi mente alimentada por la ira.

Estar en una posición vulnerable como una colposcopia, o incluso una prueba de Papanicolaou, me enfureció. Las personas con las que había salido, o con las que estaba saliendo, no fueron investigadas ni aguijoneadas.

A pesar de no saber que inicialmente tenía VPH, la carga de manejar esto ahora era mi responsabilidad.

Esta experiencia no es aislada. Para muchas personas, descubrir que tienen el VPH y tener que lidiar con él, mientras informan a sus parejas, es a menudo una responsabilidad individual.

Cada vez que salí del consultorio del médico, mis conversaciones sobre el VPH y la salud sexual con mis parejas no siempre fueron necesariamente positivas o útiles. Vergonzosamente, admito que en lugar de abordar la situación con calma, recurrí a frases exasperadas que solo confundían o asustaban a quien estaba hablando.

La mayoría de las personas tendrán el VPH en algún momento de sus vidas, y eso es un riesgo.

Alrededor de 43 millones de estadounidenses tuvieron una infección por VPH en 2018 y casi todas las personas sexualmente activas tendrán VPH de alguna forma, en algún momento de sus vidas, si no están vacunadas.

El VPH es la infección de transmisión sexual (ITS) más común. Si bien se transmite a través del sexo anal, vaginal y oral, u otro contacto de piel a piel durante las actividades sexuales, es poco probable que se contraiga el virus a través de la sangre, el esperma o la saliva.

A menudo, puede afectar áreas de la boca durante el sexo oral.

La buena noticia es que la mayoría de los sistemas inmunitarios combaten esta infección por sí solos. Si no se controla, el VPH puede manifestarse como verrugas genitales o cáncer de garganta, cuello uterino, ano y pene.

Para las personas con cuello uterino, los tipos de VPH 16 y 18 causan el 70 por ciento del cáncer de cuello uterino y las heridas cervicales precancerosas. Las personas con un pene de más de 50 años también están viendo un aumento en el cáncer de boca y garganta relacionado con el VPH.

Pero antes de que se preocupe, contraer el VPH en sí mismo no es equivalente a contraer cáncer.

El cáncer se desarrolla lentamente con el tiempo y el VPH es un virus que puede causar esos desarrollos, alteraciones o cambios en el cuerpo. Esta es la razón por la que la prevención y la educación sobre el VPH son tan importantes. Saber que tiene VPH significa que su médico puede asegurarse de que no se convierta en cáncer.

Parece que puede ser necesario un cambio para tomar este virus más en serio. Muchos hombres con los que hablamos requirieron que sus parejas los educaran sobre el tema.

No es un virus que solo afecta cuellos uterinos

Aunque ambas partes pueden contraer el virus, a menudo son las mujeres las que tienen que informar a sus parejas. Aaron* dice que aprendió sobre el VPH de una pareja anterior, pero no obtuvo más información por su cuenta sobre la protección y las tasas de infección.

Cuando se le preguntó por qué no investigó el virus con más seriedad, explicó: “No creo que, como hombre, esté en riesgo de contraer el VPH. Creo que la mayoría de las mujeres lo tienen más que los hombres”. Una novia anterior Una de las mías me dijo que podría haber tenido VPH antes, pero que tampoco sabía dónde lo contrajo”.

Cameron* creía que el VPH afectaba principalmente a las mujeres. Ningún compañero le había hablado nunca del virus y que su conocimiento era, en sus palabras, “vergonzosamente despistado”.

En un mundo donde las ITS todavía tienen el peso de los estereotipos y estigmas, hablar sobre el VPH puede ser un proceso aterrador. Para las personas con cuello uterino, este factor estresante puede provocar una vergüenza silenciosa en torno al virus.

Andrea* explica que, aunque se hace la prueba después de cada nueva pareja, todavía contrajo el VPH hace algunos años.

“Tuve una verruga y me asusté. Inmediatamente fui al médico y no he tenido ningún problema desde entonces. Pero fue un momento muy aterrador y aislado. Nunca se lo conté a ninguna de mis parejas porque supuse que lo harían”. no entiendo.”

Yana cree que la falta de educación también dificulta la comunicación con una pareja. “También es realmente desafiante […] cuando uno mismo está bastante confundido acerca de lo que es el VPH. Estaba asustado y le dije a mi pareja que se había ido y que estábamos bien. En cambio, me hubiera encantado tener más diálogo y más comprensión por parte de mi pareja que pareció actuar aliviado cuando le dije que ambos estábamos ‘curados’ de la infección”.

La ignorancia es felicidad, y para las personas con pene, a veces esto juega un papel vital en la conversación sobre el VPH.

35 millones de personas con pene en los EE. UU. tienen VPH

Jake* me dijo que el VPH es un gran problema para él. “Los hombres deben saber si lo tienen y estar abiertos”.

Sin embargo, no es fácil diagnosticar el VPH. La mayoría de los síntomas del VPH no son visibles, lo que podría ser la razón por la que muchos no consideran que el VPH sea tan grave como puede ser.

Y es fácil que la responsabilidad recaiga sobre quienes tienen cérvix. A las personas con cuello uterino se les programa una prueba de Papanicolaou de 1 a 3 años para detectar cáncer de cuello uterino o células anormales y, a menudo, durante esta prueba se detecta el VPH.

Existen limitaciones para la prueba de VPH para personas con pene. La autora del libro, “¿Bienes dañados?: Mujeres que viven con enfermedades incurables de transmisión sexual”, dice que una biopsia en la “cavidad oral, los genitales o el área anal de un paciente masculino” puede tomarse una muestra y analizarse para detectar el VPH. Pero esta prueba solo está disponible si hay una lesión para biopsia.

Cuando seguí con Aaron* para ver si estaría a favor de estas pruebas, dijo: “Las pruebas de Papanicolaou para las mujeres son mucho más fáciles, tiene sentido que lo hagan, en lugar de someterse a un examen anal”.

Afortunadamente, existe una vacuna para el VPH, pero es posible que las compañías de seguros no cubran el costo una vez que tenga más de la edad recomendada. La vacunación puede ser costosa, a veces cuesta más de $150, administrada en tres inyecciones.

Entonces, cuando no se puede acceder a una vacuna, el siguiente curso de acción puede ser priorizar la educación y fomentar una conversación cómoda sobre las ITS, especialmente las más comunes y prevenibles. El VPH puede ser discutido abierta y honestamente por nuestros sistemas educativos, proveedores de atención médica, relaciones y recursos médicos.

Jake* se enteró del VPH por su pareja, pero desea que su médico se comunique con él durante sus chequeos. “Mi pareja no debería estar enseñándome todo lo que hay que saber cuando nos afecta a los dos por igual”.

Muchas personas entrevistadas estuvieron de acuerdo y admitieron que más investigación les ayudaría a ser más educados sobre el tema del VPH.

Amy* dice, “una pareja mía anterior tenía VPH. Incluso antes de que nos besáramos, quería que yo supiera que tenía VPH. No estaba vacunada, así que sugerí que lo hiciera antes de cualquier tipo de intercambio de líquidos”.

Ella continúa: “Nuestra relación terminó hace muchas lunas y estoy libre de VPH principalmente debido a su madurez para manejar la situación”.

Andrew*, que ha experimentado el VPH de parejas anteriores, sabe cómo manejar las conversaciones, pero aún cree que no hay suficientes personas conscientes de que podrían tenerlo.

Cuando se le preguntó si creía que las personas con pene tenían conocimiento sobre el VPH, dijo: “Diría que es una mezcla, algunos son muy conscientes y otros simplemente piensan que el VPH es igual a las verrugas y ni siquiera saben que podrían, y probablemente lo hayan hecho”. o lo llevan”.

También reconoce que por lo general las mujeres tienen que iniciar la conversación. “Por lo que he encontrado en mi propia vida, diría que la mayoría de los hombres tienen que tener una pareja femenina que previamente haya tenido VPH para que sean plenamente conscientes de qué es, cómo se ve, cómo se comporta y cómo es diferente para los sexos”.

Irene* explica que desearía que las personas se comprometieran más con las prácticas sexuales más seguras, “[sigue] siendo un gasto físico y financiero significativo que las mujeres tienen que asumir”.

Después de contraer el VPH, Irene necesitaba una colposcopia. Una colposcopía puede costar hasta $500, y eso sin una biopsia, que puede costar hasta $300 más.

Si tiene verrugas, crecimientos, bultos o llagas inusuales alrededor de los genitales, el ano, la boca o la garganta, consulte a un profesional de la salud de inmediato.

A partir de ahora, no existe una prueba de VPH adecuada para las personas con pene. Algunos proveedores de atención médica ofrecen pruebas de Papanicolaou anal para aquellos que pueden tener un mayor riesgo de cáncer anal o una lesión para la biopsia.

Es imperativo que todas las personas sexualmente activas se sientan cómodas y relajadas al hablar sobre las ITS y la salud sexual con una pareja.

Cuanto más lo discutamos, más lo entenderemos.

Para cualquier persona, educarse a sí mismo y no confiar únicamente en su pareja para obtener información es el mejor resultado para el futuro de su salud y la salud de cualquier pareja sexual.

Si usted es alguien con VPH o si ha tenido otra ITS, siempre es beneficioso normalizar el estado hablando con una pareja o una posible nueva pareja. También puede abrir el diálogo sobre la vacuna Gardasil y cómo protegerse de más infecciones.

Los investigadores de JAMA Oncology publicaron un estudio que “calculó que más de 25 millones de hombres estadounidenses son elegibles para la vacuna contra el VPH, pero no la han recibido”. Las relaciones monógamas mutuas tampoco siempre te protegen del virus. El VPH puede permanecer latente en su cuerpo hasta por 15 años antes de mostrar algún síntoma.

En general, la forma más eficiente de mantener su cuerpo saludable es utilizar condones, fomentar los exámenes físicos regulares y mantener un estilo de vida saludable (dieta, ejercicio y evitar fumar) para reducir el riesgo de cáncer.